Le licenciement pour motif économique est une procédure souvent redoutée par les salariés et les employeurs. Il s’agit en effet d’un processus complexe, soumis à de nombreuses réglementations et pouvant générer des conséquences lourdes pour les deux parties. Dans cet article, nous vous proposons d’aborder en détail ce qu’est le licenciement pour motif économique, les conditions à respecter, la procédure à suivre et les droits du salarié concerné.
Qu’est-ce que le licenciement pour motif économique ?
Le licenciement pour motif économique est une rupture du contrat de travail à durée indéterminée (CDI) à l’initiative de l’employeur, justifiée par des raisons d’ordre économique. Il peut résulter de difficultés économiques, de mutations technologiques, d’une réorganisation de l’entreprise nécessaire à sa sauvegarde ou encore de la cessation d’activité de l’entreprise.
Il convient de noter que le licenciement pour motif économique ne doit en aucun cas être fondé sur des motifs personnels ou disciplinaires. En outre, il doit être justifié par une cause réelle et sérieuse, c’est-à-dire qu’il doit être établi que la situation économique de l’entreprise rend nécessaire la suppression d’un poste ou la modification d’un élément essentiel du contrat de travail refusée par le salarié.
Les conditions à respecter pour un licenciement économique
Plusieurs conditions doivent être remplies pour qu’un licenciement pour motif économique soit considéré comme légitime :
- La situation économique de l’entreprise doit être réelle et sérieuse : il ne peut s’agir de simples difficultés passagères ou conjoncturelles.
- Le motif économique doit être indépendant de la volonté de l’employeur : par exemple, une mauvaise gestion de l’entreprise ne peut justifier un licenciement économique.
- La procédure doit être respectée scrupuleusement, notamment en ce qui concerne les délais et les formalités à respecter.
En outre, lorsque plusieurs salariés sont concernés par un licenciement pour motif économique, l’employeur doit mettre en place un ordre des licenciements. Cet ordre est établi en fonction des critères suivants : ancienneté, charges de famille, situation des salariés ayant des responsabilités familiales, qualités professionnelles. Ces critères permettent d’éviter que le choix des salariés à licencier ne repose sur des motifs discriminatoires ou subjectifs.
La procédure du licenciement pour motif économique
La procédure à suivre varie selon la taille de l’entreprise et le nombre de salariés concernés :
- Pour les entreprises de moins de 50 salariés, la procédure est relativement simple. L’employeur doit convoquer le salarié à un entretien préalable au licenciement, au cours duquel il lui expose les motifs économiques justifiant la rupture du contrat de travail. Un délai de 7 jours doit être respecté entre la convocation et l’entretien préalable.
- Pour les entreprises de 50 salariés et plus, la procédure est plus complexe. Elle implique notamment une consultation des représentants du personnel (comité social et économique) et, le cas échéant, une négociation d’un plan de sauvegarde de l’emploi (PSE) destiné à limiter les licenciements et favoriser le reclassement des salariés concernés.
Quelle que soit la taille de l’entreprise, l’employeur doit notifier le licenciement pour motif économique par lettre recommandée avec accusé de réception, en précisant les motifs économiques justifiant la rupture du contrat de travail. Un délai minimum de 7 jours ouvrables doit être respecté entre l’entretien préalable et l’envoi de la lettre de notification.
Les droits du salarié en cas de licenciement pour motif économique
Le salarié licencié pour motif économique bénéficie de plusieurs droits :
- Une indemnité légale ou conventionnelle de licenciement : elle correspond à un minimum d’un cinquième de mois de salaire par année d’ancienneté dans l’entreprise, majorée d’un quinzième au-delà de 10 ans d’ancienneté.
- Une indemnité compensatrice de préavis en cas d’exonération par l’employeur : cette indemnité est égale au montant des salaires et avantages que le salarié aurait perçus s’il avait effectué son préavis.
- Une indemnité compensatrice de congés payés, si le salarié n’a pas pu prendre l’intégralité de ses congés avant la rupture du contrat de travail.
- Un droit à la priorité de réembauchage pendant un délai d’un an à compter de la date de rupture du contrat de travail : si l’employeur recrute pour un emploi correspondant aux qualifications du salarié licencié, il doit en informer ce dernier par lettre recommandée avec accusé de réception.
En outre, les salariés concernés par un licenciement pour motif économique peuvent bénéficier d’un accompagnement personnalisé pour faciliter leur reclassement professionnel, notamment dans le cadre d’un PSE ou d’un contrat de sécurisation professionnelle (CSP).
Il est important pour les salariés concernés par un licenciement pour motif économique de vérifier que la procédure a bien été respectée et que leurs droits ont été pris en compte. Si tel n’est pas le cas, ils peuvent saisir le conseil de prud’hommes afin de contester la régularité du licenciement et obtenir réparation.
Dans tous les cas, il est vivement conseillé aux salariés et aux employeurs confrontés à une situation de licenciement pour motif économique de se faire assister par un avocat spécialisé en droit du travail. Celui-ci pourra les accompagner tout au long du processus et veiller au respect des règles applicables.